繼母情深第十一 章 家徒四壁

    姥爺張太平，家境貧寒，家有兩畝薄地，一間土房，屋裡有一個大土炕，占了屋子的一多半，炕上有一張破蓆子，兩床露出黑棉絮的破被子。地上有一個土灶台，灶台上坐著一口缺邊的鐵鍋，灶台旁邊堆放一些柴禾，有幾個吃飯的粗碗凌亂地放在土炕邊。常年煙熏火烤，房頂和四面牆壁變成褐色，進屋就像黑窯洞。

    饑荒年，太平的父母雙雙病餓而死，撇下六個孩子，他行大，下面有三個妹妹兩個弟弟。父母去世那年太平十六歲，要養活六口人，他帶著大弟弟士平沒明沒黑勞作在兩畝鹽鹼地里。鹽鹼地鹽分多鹼性大，土壤腐殖質流失結構被破壞。　濕時粘，干時硬，　通氣透水不良，　莊家很難生長。風調雨順的年景，他們收穫的糧食維持個半飢半飽，旱澇年顆粒不收，太平和士平出門找雜活賣苦力掙錢餬口。夏秋收穫季節，他帶著士平當短工，在地里或者場院給僱主干苦力，僱主管一頓飯，好心的僱主會給吃個饃。哥倆悄悄把饃揣起來，回家分給弟弟妹妹吃。弟弟妹妹拿著分到的一小塊饃，有的狼吞虎咽三兩口吃下去，有的慢慢抿嘴品著，吃完的人眼巴巴看著太平問：「哥哥，明天還去給饃的人打工吧。」他嘆口氣：「人家麥子收完了，不僱傭短工啦。」問：「咱在自己地里種麥子，不就有饃吃了？」答：「鹽鹼地種高粱都不長，種麥子？等太陽從西邊出來。」

    一晃幾年過去，太平的大妹妹十五歲了，一日媒婆找上門來：「老大，看你又當爹又當娘的養活照料弟弟妹妹，吃了上頓沒有下頓，給你妹子提門親，找個能吃飽飯的婆家咋樣？」答：「妹子年齡還小，不會做什麼活，嫁到別人家怕受虐待，過兩年再說吧。」

    一年後媒婆又來說媒，這次她動了心計，瞅准太平不在家，遊說他妹妹，她進門掃一眼，見無旁人在場，說：「我直接給你說吧，給你找個婆家吧，你嫁出去少一張嘴吃飯，你哥少做一分難，他二十大幾打光棍，是你們姊妹太多拖累的。」答：「我們姐妹兄弟相依為命，忍飢挨餓願意在一起。」媒婆：「這個男人在賣菸草的店裡當小夥計，能養活你，他娘死了，進門不受婆婆氣。你家買不起嫁妝，他家送不起彩禮，兩湊合。」大妹想：媒婆說的有道理，大哥為了養活我們，連一件不帶補丁的衣服都沒有，一看那窮樣子，誰給介紹媳婦？介紹了人家也相不中。我嫁出去，哥哥身上少一份負擔，為了哥哥能找上媳婦，我認了。媒婆花言巧語說動了妹妹，妹妹低頭不語就算是默認了。然後媒婆又找到太平說：「我跟你妹子說過了，她沒有啥意見。」太平仍然有些猶豫，就這樣拉鋸似的說來推去，半年之後大妹依依惜別眾兄妹，哭著上了花轎。

    太平的小妹妹十歲時候患麻疹無錢醫治夭折。二妹妹瘦小，十八歲時嫁給郊區的一個農民，男人二十歲，樸實厚道，家裡有三間房子幾畝地，進門有房子住，有地種，有飯吃。兩人沒有生育子女，辛勤勞作一輩子相親相伴。

    一位本家無子嗣的伯父想過繼太平九歲的小弟弟，伯父多次提起過繼的事兒，太平不捨得。鄰居們勸說：「知道你心痛弟弟，可是咱得考慮實際，過繼給本家伯父不用改姓，到他家能得個溫飽，你弟弟以後娶媳婦不做難。」太平想想是這個理，於是勉強同意。孩子過繼給人要立字據，字據寫明過繼事由：　父母雙亡，　家境貧寒，　生存艱難，自願過繼給伯父張昌為子，願意盡子嗣之義務，終生不悔，特立字據為證。下款是：擔保人，中介人，代筆人。字據一式兩份，太平懷揣字據心情沉重，步履沉重，回到家還要裝作沒有事一樣，他語重心長地跟小弟說了過繼的事兒，小弟很懂事，蹲在地上，把頭深深埋在兩腿之間，默默掉眼淚，不說話。

    第二天太平蒸幾個白饃給小弟吃飽，臨走的時候他抱著小弟弟的頭撫摸又撫摸，淚流不止。小弟被領走的場面令人心碎，這邊小弟拽著大哥的衣服不肯撒手，那邊伯父拉住小弟的手硬是拖。拖出幾米遠，小弟突然放聲大哭往回跑，抱住太平的腿不放，哭著說：「我跟你一起去幹活，我不離開你！」太平只好抱起小弟弟，一邊哄勸一邊跟隨伯父走。

    家裡只剩太平和士平兩個光棍。

    農閒的時候，太平常常到商店門