一 敦煌,城西,賈環府中,長燈一夜未熄。
時至五更,賈環還在書案邊提筆緩書。給他的家信,不僅僅有寶釵、黛玉的書信,還有薇薇、詩詩、韻兒、香菱、如意、晴雯等人以及三姐姐探春、賈政等人的書信。
賈環的孤影,照射窗紗上。
不知何時,窗外的小雨漸漸的停歇。
…
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天色漸明。敦煌城中幾十輛馬車出東門。絡繹不絕。俱是西域布政司的文官。他們被一支數百人的騎兵護送著前往瓜州參加北山戰役的公祭。
稍後,城中的武將隊伍,亦在副將苗騏的帶領下,出發前往數百里外的瓜州城。
而此時,城南郭府,郭家的家主郭綸作為當地的名流、縉紳,亦收到邀請,準備出發。
郭家長子在花廳中,和父親說著話,郭綸正看著書信,外頭奴僕們正套著馬車,準備行李,特產。他去瓜州,自是要尋找機會「拜訪」下權力人物們。
郭家長子道:「父親,娥娘的婚事…」在他看來,既然賈參議並未明言給郭家分配「戰利品」的份額,這件事最好就此作罷。他很疼愛自己的女兒。
郭綸看了長子一眼,心中搖搖頭,虎父犬子。道:「你看看這封書信。」
郭家長子接過父親順手遞來的書信。這是賈環命人送來的書信:本官亦欲在敦煌開辦報紙,行銷西域,郭員外可助我一臂之力:望於月內籌銀5萬兩。
「這…」郭家長子抬頭看向父親,心中剛才關於女兒的婚事的想法,頓時又遲疑起來。郭家跟著賈參議辦報,在這份西域第一大報,官報中參一骨,好處何其之大?
郭綸笑一聲,道:「行了。收起你那小心思吧。你想聯姻,賈大人未必同意。我準備選派族中的子弟,跟著賈參議做事。」闔府上下,都說他是大家長,蠻不講理,難道他不希望自己的孫女好?眼光啊!
郭綸的三子郭灌從門外進來,聽到這話,心中活泛起來。他留在家中,和大哥、二哥一起,將來能分多少家產?他想起那日在胡商骨利府上,看到那種令人渾身顫慄,熱血沸騰的場景!那是他所嚮往的!
…
…
將近半月,北山山腳下戰場殘餘的痕跡,依舊存在。染血的土壤,訴說著那晚慘烈的戰鬥。
任何勝利,不管是大勝,還是小勝,都不是嘴炮噴出來的,而是要用鮮血,用命去換來。
瓜州城坐落於疏勒河畔。亦是沙漠中的綠洲。周長十五里,城中人口約3萬。小於敦煌。但,五六萬大軍雲集在此。並有徵調來的十幾萬民夫,穿行在嘉峪關、敦煌、瓜州等地。在九月中旬時,城內城外,各種生意異常的繁華。
大勝之後,軍中將士輪班休假。腰中帶著賞錢,買酒大醉,或找胡姬尋歡。徵調的民夫亦準時拿到工錢。這都帶動著瓜州的消費。瓜州周邊的衛星城常樂城中的商賈都趕來做生意。
秦弘圖騎著馬,從瓜州城東的軍營中出來,看到路邊相熟的幾名效勇營小旗,在簡易的酒肆中,和幾名白皙、風滿的胡姬調笑。禁不住一笑。近來,瓜州城內外,最走俏的生意其實是青樓生意。回首,眺望著北山腳下壘起的胡兒京觀。打馬到設在城北的傷兵營中。
他昨日就跟著上司楊渭抵達瓜州。他由樂副將帳下被抽調至黑衣新月衛中當書吏。
傷兵營的營帳單獨的與軍營隔開。占地很廣,約有十幾畝,分為數個區域。
北山戰役,固然是大勝,總計斬首5萬,俘虜近10萬人。但,周軍同樣亦有損失。
秦弘圖的目的地是輕傷營。他的好友易俊傑在當晚追擊的時候摔下山路,小腿骨折。
一路走過去,大夫、學徒、運送各種藥物、物資的人員,以及來探望的軍中將士不少,人來人往。處處充滿著烈酒的味道。場地上到處是架著的大鍋,正在煮著白色布條。這幾日有雨,晾曬不方便,全靠沸煮消毒。
骨折,在大戰餘生之後,只算輕傷。秦弘圖問了幾名學徒,找到易俊傑所在
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