國勢【第024章】化解難題

日軍節節勝利，鋒芒直指奉天，新民亦在日軍所圖。臘月下旬，天冷得刺骨，增韞躲在太平鎮已有些時日，無論他人怎麼看待，也不管冠冕堂皇的藉口如何，一個堂堂知府居然連衙門都不敢呆只能躲在鄉下避難，他心裡感覺是極為窩囊的。

不過他雖然貪財，但大事並不糊塗，對於局勢也看得分外清楚：日俄交戰後難民大量湧入，局勢複雜，沒有得力人手主持局面容易造成混亂。秦時竹雖然有著實力不弱的部隊，但沒有官府的名聲終究是施展不開。之所以非要讓自己在太平鎮坐鎮，多半也有藉助之意。故而，他一直大力支持秦時竹剿匪，也前往慰問、看望了受傷官兵；對沈麒昌開辦粥廠之舉亦大為讚許，並忍痛捐出500兩銀子，雖然這錢時候沈麒昌優惠翻了個跟斗再孝敬回來；對各項新式產業，他也是饒有興致地參觀並予以鼓勵。

他認為，秦時竹固然對自己有借重之意，自己何嘗沒有倚重秦時竹之處呢？倘若想得，自然是皆大歡喜、各取所需，倘若相詰，自然是劍拔弩張、兩敗俱傷，因此無論做人做事，增韞都極為出色。當然，在他心中秦時竹也屬佼佼者，非常才智出色，而且為人謙和，毫無金壽山、陳樹森等人的跋扈模樣，若想在仕途上更進一步，沒有這種得力手下是不行的。

這天，增韞正在臨時駐地與秦時竹商議明年的軍餉統籌，忽然衙役神色慌張地前來報告：「大……大人，不……不好了……小……小的……聽說日軍……日軍先頭部隊最快兩天後……到……到達這裡。」

「什麼？」增韞大驚，「消息當真？不是說日軍北上奉天麼？」

「大人。」旁邊的師爺苦笑，「新民雖然屬中立區，但與奉天說遠不遠，保不准日本順手牽羊。」

「復生，這可如何是好？」增韞一時慌得沒了主意。

隨著大批難民的湧入，日、俄兩軍殘暴的消息在新民府各地也時有流傳我亦有所耳聞。兩軍交戰，所到之處是「菽黍高粱，均被芟割，以作馬料，縱橫千里，幾同赤地」，大清雖宣布「局外中立」，但壓根就是自欺欺人罷了。

「倘不免波及，仍是百姓之禍。」師爺也慌亂不已，「兩位大人，無論如何不能讓日軍進入新民。」

「大人所言極是，此處既屬中立區又無俄軍，絕不可讓日軍進入新民地界。」

「只恐彼恃強強行進入，我們不免遭殃，難道又要再換個地方避禍？」

「大人，此萬萬不可，若朝廷得知，必然怪罪大人擅離職守，那時連個說情之人也沒有。卑職倒有一計，不妨一試，倘若無濟再圖其他。」

「好，好，快說，快說，復生必定有辦法。」增韞大喜過望。

「來人，傳令，火速做大木牌三十塊，上書『新民地界』或『中立』字樣，立於本府境界，再取我營中『秦』字旗數面，立於日軍必經要道。」

「就這樣？」師爺的眼珠子都差點掉出來：這樣能擋住日軍？