時間回到兩年前。
大周國。
石葦送走棠溪墨和長歌,又打發了李無常和阿晴等人,隨後獨自輕裝路,不久便到了京城。
百年來,大周國君明臣賢。周正武在位五十年便讓出皇位,獨立遊歷去了。他的兒子年紀大了,只做了十多年皇帝便再次禪位。現在的皇帝已經是第四代,周正武的重孫子周茂元。
京城繁榮鼎盛,往來商賈極多,石葦在城外找了一家貨站,將靈獸袋裡的戰馬和乾坤袋裡的兵器倒騰出來,然後僱傭民夫裝車列隊,運進城門。
「吳家馴養的赤耳驄當真了得,每日竟能行軍兩千餘里,在京城可是供不應求啊!」司庫官劉樹笑呵呵地拿出一沓金券,遞給化名吳玉的石葦,然後命手下清點馬匹,將朴刀和盾牌登記造冊。
「只可惜此馬馴養不易,我家縱然全力以赴,每五年也只能供給兩萬匹而已。」石葦見金券數目正好,揣進懷裡還不忘抱怨。
「聽聞吳家的兵器作坊規模龐大,每年供給軍中的兵器數以萬計,依下官來,不如將那些工匠轉為牧馬之人,也省得分心旁騖。」劉樹道。
「劉大人這是何意?」石葦覺得事有蹊蹺,於是面色一沉。
「吳公子有所不知」劉樹將石葦拽到一個角落,低聲道:「個月,東曹掾董章大人,當朝丞相杜大人的公子開設了一個兵器作坊,產量極大,命我們務必照應生意。你也知道,眼下沒有戰事,兵器折舊不多,購進也少。你家本是我的老友,但即便我大膽得罪官,他們權大勢大,不過將這司庫官換人了事,屆時你的馬匹生意也做不得了。」
「那位丞相公子沒有門找你,推銷軍械嗎?」石葦問道。
「這倒沒有。」劉樹搖頭。
石葦辭別了劉樹,便在街四處轉悠,到傍晚才去擺放幾位相熟的糧商和礦主。
「聽司徒周鐮大人的公子也開了糧油商行,還經營了幾口鹽井,東曹掾董章大人月前叮囑過,要多多照顧生意。」裕興糧行的朱老闆這樣。
「不知董章大人府邸何處,我正欲前往拜訪。」石葦問道。
「就在西市外的豐園水榭,出門西行五里,再轉向南便到了。」朱老闆指了指門外的長街。
石葦出了裕興商行,便前往鬧事的一個酒家,要了酒菜慢慢吃,順便聽聽京城的軼事。
楊家、杜家和周家並非最早進入大周雪域的凡人,而是在七十年前拖家帶口避亂到此的。皇帝周正武本身是窮子一個,因此任人唯賢,也不論什麼出身。
楊家出身江湖,四處流浪賣藝,男丁皆練得一身好武藝,而杜家和周家都是書香門第,個個飽讀詩書,於是三家陸續有人入朝為官。時至今日,楊家家主楊蘇官居太尉,握百萬甲兵;杜家家主杜半金拜為丞相,理全國政務;周家家主周鐮則擔任司徒,掌官吏任免。
「果然沒錯,一位武道家,兩名儒生!」石葦終於確認了棠溪墨的情報,見天色已晚,便結賬出門,奔西市而去。
豐園水榭其實是一座大宅,因其中廣植果樹,四周圍繞著一圈人工開鑿的河而得名。大周國幾乎沒有強盜,因此院牆不高,內中的亭台樓閣一覽無餘,河在宅邸的一側流入,匯成一個不的水池,池旁建有一座觀景平台,裡面隱隱傳出絲竹談笑之聲。
「董大人,弟借花獻佛,敬你一杯!」議郎陳濤整了整袖子,端起酒杯。
「但願國泰民安,我主早成霸業,你我同飲!」東曹掾董章又了兩句套話,舉杯一飲而盡。
「我主賢明,內有三公輔佐,百姓擁戴,外有千雪盟鼎力相助,相信剿滅銀安店為時不遠。」陳濤笑呵呵地放下酒杯,向天抱拳。
「哼,兩個狗官,拿腔拿調的討人厭!」
躲在水裡的石葦瘋狂撇嘴,他怕再聽下去,自己的晚飯就白吃了,於是運轉仙脈,將些許靈氣散出體外。
「啊你等且先下去,我且與陳大人談些詩書。」董章略一遲疑,便斥退了樂師舞姬,然後向陳濤使了個眼色,做出一個「請」的手勢。
「銀韉鐵馬,將軍橫刀群寇亂!」陳濤點點頭,
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